Ist jetzt der richtige Zeitpunkt für Arizona, einen Weltraumbahnhof zu bauen?

Von: Karyn MacVean und Ben Hernandez

Vor fast 60 Jahren begannen die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion einen Wettlauf ins All, der darin gipfelte, dass Juri Gagarin die Erde umkreiste und Neil Armstrong den Mond betrat. Heute bahnt sich eine neue Art von Wettlauf ins All an, bei dem Reisen in die Schwerelosigkeit alltäglicher und weniger „Science-Fiction“ sein werden.

Die jüngsten erfolgreichen Starts von Raumfahrzeugen wie der Falcon 9 von SpaceX, dem SpaceShipTwo von Virgin Galactic und der New Shepard von Blue Origin haben gezeigt, dass der Weltraum für kommerzielle Dienstleister des „New Space“-Sektors zuverlässiger zugänglich ist. Angesichts einer weltweiten Weltraumwirtschaft,deren Wert derzeit auf 350 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, prüfen immer mehr Bundesstaaten genau, welche Vorteile der aufstrebende „New Space“-Markt für ihre Einwohner bieten kann.  Der Front Range Airport in Colorado ist der jüngste Empfänger einer von der FAA erteilten Lizenz für den Betrieb eines Startplatzes undändert seinen Namenin Colorado Air and Space Port. Colorado reiht sich damit in die Riege von Kalifornien, Florida, Virginia, New Mexico, Alaska, Texas und Oklahoma ein – als Bundesstaat, der in der Lage ist, bestimmte Arten von Startdienstleistungen für die Privatwirtschaft zu ermöglichen.

Arizona zählt bereits zu den führenden Bundesstaaten im Bereich der Luft- und Raumfahrtindustrie und hat schon vor langer Zeit Branchengrößen wie Boeing, Honeywell, Lockheed Martin, Raytheon und General Dynamics angezogen. EinBericht von PwC aus dem Jahr 2018stufte Arizona hinsichtlich der Attraktivität für die Luft- und Raumfahrtindustrie auf Platz 4 ein und beschrieb den Bundesstaat als „ideales Umfeld für Flugtests und Weltraumbeobachtung, mit guter Verkehrsinfrastruktur und unternehmensfreundlicher Steuerpolitik“. Ein Bericht von Deloitte Consulting aus dem Jahr 2018hobzudemdas Potenzial Südarizonasfür ein günstiges und erfolgreiches kommerzielles Weltraum-Ökosystemhervorund wies auf die Bedeutung der Formalisierung „einer einheitlichen Mission für die Region rund um zentrale Stärken und definierte Wachstumsbereiche“ hin.

Arizona verfügt über günstige Voraussetzungen, um in dieser Branche zu wachsen und einen eigenen, einzigartigen Startplatz von Weltklasse zu errichten. Der Erhalt einer Lizenz als Betreiber eines Startplatzes und die Errichtung eines solchen Startplatzes sind ein grundlegender Schritt, um dieses Wachstum zu fördern. Die FAA verlangt während des mehrjährigen Antrags- und Prüfungsverfahrens die Durchführung einer Reihe von Studien, deren Kosten sich auf über 1 Million US-Dollar belaufen können. Angesichtsder Tatsache, dass Morgan Stanley den Wertder globalen Raumfahrtindustrie bis 2040 auf 1,1 Billionen US-Dollar oder mehrschätzt, könnten diese Kosten jedoch als kluge Investition angesehen werden. Wie im Beispiel Colorado besteht eine Option für einen Startplatz in Arizona darin, einen bestehenden Flughafen umzurüsten. Eine weitere Option, die es zu prüfen gilt, ist die Entwicklung eines Startplatzes von Grund auf, der speziell auf die Bedürfnisse des sich rasch entwickelnden Nanosatellitenmarktes ausgerichtet ist. Beide Optionen würden den Anbietern von New-Space-Diensten signalisieren, dass Arizona über das erforderliche Fachwissen und den Willen verfügt, die Bedürfnisse dieser aufstrebenden und finanzstarken Branche zu erfüllen.

Um in diesem aufstrebenden Sektor wettbewerbsfähig zu sein, müssen die Bundesstaaten auch die für die Unterstützung der Branche erforderliche Ausbildung berücksichtigen. Vielseitige Ausbildungsprogramme mit Schwerpunkt auf MINT-Kompetenzen sind für den Aufbau eines qualifizierten Talentpools unerlässlich. Die öffentlichen Universitäten von Arizona haben sich bei aktuellen und früheren NASA-Missionen als effektive und kompetente akademische Partnererwiesen. Neben dem öffentlichen Hochschulsystem baut die Embry-Riddle Aeronautical University rasch eines der fortschrittlichstenWeltraumprogrammeder Welt auf, darunter ihr Programm für Weltraumphysik und das landesweit erste Programm für Raumfahrtoperationen. Die Ansiedlung neuer Weltraumunternehmen in Arizona könnte Möglichkeiten für Kooperationen mit der Privatwirtschaft eröffnen, die es Studierenden ermöglichen, aus der theoretischen Welt herauszutreten und praktische, nachweisbare Erfahrungen zu sammeln sowie Arizonas bereits starkeLieferkette in der Luft- und Raumfahrt zu unterstützen. Absolventen hätten potenziell Zugang zu Stellen in ihren gewählten Fachgebieten hier in Arizona, anstatt aus dem Bundesstaat wegziehen zu müssen, um hochwertige Arbeitsplätze im privaten Sektor zu finden. Von handwerklichen Berufen wie dem Klempnerhandwerk bis hin zu hochrangigen Ingenieurspositionen würde sich das Bildungssystem von Arizona wahrscheinlich anpassen und bereits in der frühen Bildungsphase eine Ausbildung für Berufe in der Raumfahrt einbeziehen.

Arizona ist für sein unternehmensfreundliches Umfeld bekannt und profitiert von seinem idealen Klima sowie der Tatsache, dass es kaum wetterbedingte Ausfälle gibt. Die Nutzung dieser beiden Vorteile in Verbindung mit einem von der FAA zugelassenen Startplatz würde dazu beitragen, in Zukunft neue Möglichkeiten auf dem Raumfahrtmarkt zu erschließen, und könnte sich als wirtschaftlicher Impulsgeber von enormer Tragweite erweisen. Es ist schwer zu sagen, wann die derzeit diskutierten Ideen nicht mehr nur hypothetisch sein werden, aber es ist fast sicher, dass wir den Beginn einer weltweiten Billionen-Dollar-Industrie miterleben. Arizona hat das Zeug dazu, in den neuen Weltraumwettlauf einzusteigen, und muss nur sicherstellen, dass alle Voraussetzungen gegeben sind, um bei Startschuss von der Startlinie zu fliegen.

– Dieser Blogbeitrag wurde auch auf AzBIGMedia veröffentlicht –